三河の山里だより

　昔は、農家ならどこの家でも自家用のお茶の木を栽培していたと言います。そのせいかどうなのか、そんなに昔からあるわけでもないこの家の敷地内にも、お茶の木があちこちにあります。

　といっても、高いほうでせいぜい私の肩あたり。ほとんどが膝か腰辺りの丈しかありません。種が飛んできて実生で生えているのです。

　狭い範囲に何本も育っています。この寒さのなかでも、濃い緑色をしています。生命力がよほど強いようです。

　出たばかりの幼い木です。すぐそばに、かりんの実が埋もれていました。ほとんど枯れかけたようなかりんの木がそばにあるのですが、昨秋、一個だけ実をつけたようです。

　家の前の崖にとくにたくさん生えています。日当たりは悪いけれど、育ちはするようなので、ほかの雑草や潅木を除いてやって、お茶の木の場所にしてやろうと思います。

　近いうちにこのお茶の葉をつんで、寒茶を作ってみるつもりです。